긴자 쿠베에는, 도쿄·긴자의 중심에 본점을 차리는 노포 초밥점입니다. 1935년 창업 이래 정재계의 중진부터 세계의 셀러브리티까지 많은 사람들을 사로잡아 온 명점으로 알려져 있습니다. 전통적인 에도마에스시를 계승하면서도 시대에 맞추어 진화를 계속하는 그 스타일은, 일본 국내 뿐만 아니라 전세계의 미식가들로부터 높은 평가를 받고 있습니다.
긴자의 일등지에 본점을 차리는 것 외에 제국 호텔이나 호텔 오쿠라라고 하는 일본을 대표하는 럭셔리 호텔내에도 점포를 전개해, 방일 외국인 관광객으로부터도 압도적인 인기를 자랑하고 있습니다. 「스시의 본고장·도쿄에서 가장 격식 있는 가게의 하나」로서, 음식 문화의 체험을 목적으로 방문하는 사람도 적지 않습니다.
오바마 전 미국 대통령을 비롯한 국빈급 게스트가 방문한 것으로도 화제가 되어 단순한 식사 장소를 넘어선 '초밥 문화의 상징'으로 널리 인지되고 있습니다. 격식을 갖추는 동시에 처음 방문하는 사람도 편안하게 지낼 수 있도록 세심한 접객과 세련된 공간 조성도 특필해야 할 매력입니다.
많은 사람들에게 인기가 많고 격식이 높은 가게로 인해 예약이 매우 어렵습니다.
(Source.1:http://www.kyubey.jp/shoplist)
1. 긴자 쿠베의 매력
긴자 쿠베에의 매력은 단순히 맛있는 초밥을 맛볼 수 있다는 것에 그치지 않습니다. 그 진가는 오감 모두를 통해 초밥이라는 음식문화의 깊이를 체감할 수 있다는 데 있습니다.
우선 첫 번째로 꼽을 수 있는 것이 장인의 기술력의 높이입니다. 숙련된 초밥 장인들은, 생선의 상태나 그날의 기온·습도까지 계산에 넣어, 일관을 정성스럽게 마무리합니다. 재료와 샤리의 온도, 잡는 힘의 정도, 내는 타이밍까지도 치밀하게 설계되어 있어, 그 완성도의 높이에는 누구나가 놀랄 것입니다.
다음으로 카운터 너머에서 전개되는 라이브 느낌의 음식 체험입니다. 스시 장인의 소작을 눈앞에서 바라보면서, 그 자리에서 잡히는 스시를 곧바로 입에 옮기는—이 현장감이야말로, 긴자 쿠베에가 제공하는 「진짜 OMAKASE 체험」의 묘미입니다. 해외 관광객들에게는 그야말로 '일본에 온 보람이 있었다'고 느낄 수 있는 순간이 될 것입니다.
또한 매장 내부의 차분한 화목한 공간도 매력 중 하나입니다. 긴자 본점은, 세련된 내장이면서도, 어깨에 팔꿈치를 기대지 않고 지낼 수 있는 분위기가 풍겨, 격식의 높이와 친숙함의 절묘한 밸런스를 유지하고 있습니다. 영어가 가능한 직원도 있어 해외 게스트도 안심하고 방문할 수 있습니다.
(Source.2:https://restaurant.ikyu.com/107953/photos)
2. 긴자 쿠베의 역사
긴자 쿠베에는 1935년 초대 이마다 스하루(아직도 스지)씨에 의해 창업되었습니다. 당시 초밥이라고 하면 서민적인 길거리 음식이라는 이미지가 강해 고급 요리와는 거리가 먼 존재였습니다. 그러나 이마다씨는, 「스시를 일본을 대표하는 일류 요리로 끌어올리고 싶다」라고 하는 강한 신념을 가져, 식재료나 공간, 서비스의 질에 철저하게 고집했습니다.
그 혁신적인 자세가 서서히 평판을 불러 정재계나 문화인 사이에서 「긴자 쿠베에」는 특별한 장소로서 인지되게 됩니다. 이윽고 일본이 고도 경제 성장기를 맞이할 무렵에는, 초밥이 고급 요리로서 확립되는 흐름 속에서, 긴자 쿠베에는 그 상징적 존재로서 더욱 주목을 받았습니다.
또한 1970년대 이후에는 해외의 주목도가 높아져 국제적인 맛집 가이드에도 게재되게 됩니다. 현재는, 미슐랭 가이드 도쿄를 비롯한 수많은 평가 기관으로부터 높은 평가를 받고 있어 명실공히 「세계가 인정하는 초밥점」이 되고 있습니다.
3. 긴자 쿠베의 요리
긴자 쿠베에서는 계절마다 선택된 신선한 해산물을 사용하여 전통적인 에도마에 기법으로 마무리한 초밥을 제공하고 있습니다. 기본은 「오마카세 코스」로, 장인이 그날의 베스트 재료를 엄선해, 최적의 순서로 제공해 줍니다.
제공되는 초밥은 외형의 아름다움은 물론 향과 식감, 온도에 이르기까지 모두 계산되어 있어 그야말로 예술품과 같은 존재입니다. 특히 인기 있는 소재로는 다음과 같은 것들이 있습니다.
우선, 츄토로·오토로는, 양질의 지방이 입안에서 녹아내리듯이 퍼져, 그야말로 극상의 맛. 쿠베에서는 참치의 관리와 숙성에도 세심한 주의를 기울여 가장 맛있는 상태로 제공됩니다.
보리새우는 주문을 받고 바로 앞에서 삶는 스타일. 단맛과 고소함의 절묘한 밸런스가 일품으로, 신선도의 좋은 맛이 직접 전해집니다.
또, 운단은 산지나 상태에 따라서 그날 가장 상태가 좋은 것을 매입하고 있어, 농후하고 크리미한 감칠맛이 입안 가득 퍼집니다.
붕장어의 주먹도 정평이 나 있어, 통통하게 익힌 살에 매콤달콤한 양념이 절묘하게 얽혀, 마지막의 일관으로서 제공되는 경우가 많습니다.
이러한 손잡이에 더해 계절의 전채와 두루마리, 국그릇 등이 포함되기도 하며, 일품일품에 장인의 고집과 일본 요리의 미의식이 살아 숨쉬고 있습니다.
(Source.3:https://restaurant.ikyu.com/107953/photos)
4. 정리
긴자 쿠베는 단순한 고급 스시 가게가 아니라 일본의 음식 문화 자체를 구현하는 유명한 가게입니다. 장인의 기술, 제철 소재, 세련된 공간, 그리고 환대의 마음이 훌륭하게 융합되어 방문하는 모든 사람에게 특별한 경험을 선사합니다.
역사가 있는 긴자의 땅에서 오랫동안 사랑받아 온 배경에는, 「일관 일관에 진심을 담는다」라고 하는 자세와, 스시를 문화로서 갈고 닦은 자부심이 있습니다. OMAKASE 스타일에 의한 라이브감 넘치는 음식체험은 국내외 먹거리를 불문하고 한 번 방문한 사람들의 기억에 깊이 새겨질 것입니다.
도쿄에서 진짜 초밥을 맛보고 싶다, 특별한 사람과 특별한 시간을 보내고 싶다--그럴 때 선택하고 싶은 것이 긴자 쿠베입니다. 방문 시에는 사전 예약이 필수이지만, 그만한 가치가 있는, 바로 '인생에서 한 번쯤은 방문하고 싶은' 맛집입니다.
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