鰹魚乾（katsuobushi）係日本料理裏面非常重要嘅食材之一。無論係味噌湯、烏冬、蕎麥麵湯底，都離唔開佢帶嚟嘅鮮味。旅客喺日本各地食嘢時，亦會經常感受到鰹魚乾獨有嘅香氣同層次感。由於鰹魚乾嘅製作程序非常繁複，同埋要花上好長時間，所以亦被稱為「世界上最硬嘅食物」之一。
喺市場或者街坊食堂，你可能會見到刨到超薄嘅鰹魚乾喺熱氣上漂浮嘅場面；又或者店主喺上菜前即場刨鰹魚乾，令香味更加突出。燒津、枕崎等地區係傳統嘅鰹魚乾產地，如果有機會去到，仲可以更深入咁了解背後嘅手工藝同歷史。
呢篇文章除咗介紹鰹魚乾嘅吸引之處之外，仲會從旅客角度講解 喺旅途中點樣遇上、點樣享受，仲可以點樣帶返屋企。希望你喺行程中透過鰹魚乾，感受到日本味道背後嘅傳統同職人精神。
什麼是鰹魚片？
鰹魚片是一種由鰹魚製成的乾燥食品，是日本料理中不可或缺的食材。
它主要用來製作魚湯 (dashi)，作為許多日本料理的調味基底。
鰹魚片的味道和香味會因製作方法和種類的不同而有顯著的差異。
鰹魚片的種類
鰹魚片有幾種類型。
概括而言，可分為兩大類： Arabushi 和 karebushi。
Arabushi 的製作速度相對較快，而 karebushi 則要經過反覆的模具塗抹和乾燥，因此風味較深。
此外，鰹魚片有各種不同的形狀，取決於其刨花的方式，包括 hanakatsuo（花片）、itokatsuo（線片）和 ko-katsuo（粉末片）。
還有一種稱為 「sodabushi 」的品種，由一種稱為藍青花魚的魚製成。
Sodabushi 的味道比 鰹魚片更濃郁、更深，鮮味成分是 鰹魚片的三倍以上。
它也可用於製作魚湯，特別適合需要更濃郁味道的菜餚。
鰹魚片的歷史
鰹魚片的歷史可以追溯到古代，其起源可以追溯到平安時代 (794-1185)。
當時，鰹魚片主要用作醃製食品。
在戰國時代（1467-1603 年），它作為武士的隨身食品受到高度重視。
到了江戶時代 (1603-1868)，現在的製作方法被確立，鰹魚片開始在日常家庭中廣泛使用。
鰹魚片的製作及其背後的工藝
鰹魚片的製作過程是勞動密集型的。
首先要將鰹魚煮熟，然後去除魚骨和魚皮。
然後，將魚反覆烘乾以去除水分，接著進行模具製作過程。
這個模具製作過程對於界定 鰹魚片的風味至關重要，展現了工匠的精湛工藝。
重複製作過程的結果是製成堅硬而芳香的鰹魚片。
魚湯中的鰹魚片
在日本料理中，鰹魚片是製作 Dashi 不可或缺的材料。
Dashi 是一種基本湯底，用於各種菜餚，如 nimono（煨菜）、味噌湯、烏冬麵和蕎麥麵。
用 鰹魚片製作的魚湯含有豐富的肌苷酸 (inosinate)，這種鮮味成份可以增強菜餚的深度風味。
鰹魚片也用於拉麵湯中，特別是在日式拉麵和海鮮拉麵中，其味道尤其明顯。
使用鰹魚片的菜式種類
鰹魚片不僅可用於製作魚湯，還可以直接用於各種菜餚中。
例如，「裹鰹魚飯團」是一種拌有醬油調味的鰹魚片的飯團。
鰹魚片也是 takoyaki 和 okonomiyaki 的主要配料。
此外，它還可以灑在 hiyayakko（冷凍豆腐）上，或添加到 ohitashi（焯過的蔬菜）中。
鰹魚片的多功能性使其成為日本料理中的主食。
裹鰹魚飯團
在飯團中加入拌有醬油的鰹魚片。
章魚燒
在剛煮好的章魚丸子上灑上鰹魚片。
御好燒
在御好燒（okonomiyaki）上撒上葛鰹魚片，增添風味。
日惹燒
在冷凍豆腐上灑上鰹魚片和醬油。
鰹汁煮油菜
將鰹魚片加入焯過的菠菜或其他蔬菜中。
鰹魚乾（katsuobushi）是日本料理中不可或缺的重要食材，以獨特香氣、濃郁旨味和悠久傳統聞名。透過繁複且耗時的製作工藝，鰹魚乾（katsuobushi）在味噌湯、烏龍麵、蕎麥麵湯底等經典料理中發揮關鍵角色，奠定了日本飲食文化的核心風味。
它的歷史、製作方式以及不同產地呈現的風味差異，都展現出鰹魚乾（katsuobushi）深深扎根於日本飲食文化中的重要地位。無論是為高湯（dashi）增添層次，或是在熱騰騰的料理上撒上現刨的鰹魚乾（katsuobushi），都充分體現了日本料理的豐富性與多樣性。
對旅客而言，認識鰹魚乾（katsuobushi）是理解日本風味的絕佳入口。透過品嚐以柴魚高湯為基礎的料理，以及各式使用鰹魚乾（katsuobushi）製作的美食，您能親身體驗這項代表性食材背後的職人精神、傳統工藝與文化價值。
